（宿务/马尼拉综合电）美国战争部长赫格塞斯提议，建立一个美国与亚细安防务合作框架，为双方在未来几年深化关系提供指引。
赫格塞斯星期三（10月28日）在菲律宾宿务出席亚细安国防部长扩大会议时说，美国已准备好根据亚细安各国自身的情况和优先事项，与各国展开合作，维护“彼此重叠且明确的共同利益”。
赫格塞斯说，这个防务合作框架将是一个指导双方未来数年合作的务实框架，并强调接下来几年“至关重要”。明年将是美国与亚细安建立关系50周年。
近年来，美国一直寻求加强区域防务伙伴关系，以抗衡中国的影响力。赫格塞斯星期三向亚细安各国保证，华盛顿将捍卫自身及伙伴的利益，并将通过实际合作兑现承诺，包括加强海上态势感知能力、提升各国军队的协同作战能力，以及深化各国海军之间的合作。
赫格塞斯强调：“这些并非象征性举措，而是真正合作伙伴会采取的具体行动。真正的合作伙伴会共同训练、共同学习、共同规划，并建立必要的信任和能力，以防止冲突发生。”
赫格塞斯将美国的方针形容为“坚定、低调和明确”，即美国将以足够坚定的立场遏制胁迫与侵略，同时避免不必要的局势升级或公开作秀，并确保盟友和潜在对手都清楚了解美国的立场。
据五角大楼透露，赫格塞斯计划在会谈中致力于加强威慑力，以及扩大区域内的责任分担。今年较早时，赫格塞斯曾赞扬亚洲盟友在防务方面加大投入。
菲律宾是美国的条约盟友，近年来与中国在南中国海争议海域多次发生摩擦。马尼拉本月称，中国9月份在南中国海争议海域的军事和海岸警卫队部署几乎翻倍。
在菲总统小马可斯的领导下，马尼拉不断加强与华盛顿的军事关系，包括允许美军武器部署系统、举行大规模联合军演，以及向美军扩大开放军事基地的使用权。
另外，由美国、日本、澳大利亚和菲律宾防长也于星期三会面。四国此前组成非正式多边防卫机制小队“Squad”。
日本防长小泉进次郎星期三在场边与赫格塞斯进行会谈，双方同意为构建“第一岛链”防御体系展开合作，并就如何采取有效措施阻止对手发动攻击进行讨论。“第一岛链”指的是位于中国和太平洋之间的岛屿。
赫格塞斯也将出席星期四（29日）举行的扩大版防长会议。八个伙伴国家将共同参与，包括澳大利亚、中国、印度、日本、新西兰、韩国和俄罗斯。
不过，今年正值菲律宾担任亚细安轮值主席国，基于两国的关系紧张，中国决定降低参会代表级别，仅派中国驻菲使馆的国防武官出席星期四的会议，而非由国防部长董军亲自出席。
