成立于1943年的人民米粉厂，是平价集团1000多家供应商之一。虽然是本地老字号品牌，但总经理吴鸿鸣仍希望借助人工智能，让家族企业更上一层楼。
这位40岁的米粉厂掌门人告诉《联合早报》：“工厂目前的生产过程，不少依靠员工的主观经验来设置米粉生产机器……希望今后我们可以懂得如何用人工智能，把机器设定得更精准。”
平价集团推出的一项新培训计划，将帮助他实现这个目标。
全国职工总会、精深技能发展局与平价集团，星期三（10月29日）签署谅解备忘录，未来三年将合力培训多达1000名平价集团供应商的员工，推动中小企业供应商的员工转型。
这些员工来自约100家平价集团供应商，以中小企业为主，包括人民米粉厂。参与企业将获得精深局的培训项目与补助、职总的转型顾问服务及企业培训委员会补助金，以及平价集团的行业经验与供应网络。
平价集团隶属职总创优企业合作社，旗下拥有平价超市、连锁食阁Kopitiam、喜叻便利店（Cheers）和仁益药房（Unity） 等连锁品牌，在全岛拥有近570个零售据点，是本地规模最大的零售集团。
出席签约仪式的另一名供应商企业代表——香椰私人有限公司（Coconut&Co）总经理严炜崴说，公司目前从泰国和越南进口椰子水，大约平均每个月向平价超市供货1000多箱各类饮料。他也希望运用新科技拓展生意。
“现在到处都在说人工智能，但不是处处都靠谱，对于像我们这样的中小企业来说，总是跃跃欲试又小心谨慎……希望这项培训为我们提供一条利用人工智能的捷径，教我们预估市场需求，更有效地满足顾客。”
职总找行业“痛点” 制定解决方案
根据三方合作计划，职总将与平价集团及供应商合作，找到行业中的“痛点”，并制定解决方案。平价的供应商可申请职总的企业培训委员会补助金，补助额度最高可达合格培训项目经费的七成。
平价集团还获精深局委任为“技能创前程行业领头羊”（SkillsFuture Queen Bee），协助提升供应商，特别是中小企业的整体能力。
精深局2020年推出“技能创前程行业领头羊”计划，委任来自不同领域的企业，倡导企业转型，为其他企业提供培训和咨询服务。目前，行业领头羊企业总数达39家，包括微软、星展银行、普华永道新加坡、Grab、莱佛士酒店等。
职总秘书长黄志明在签约仪式上说，就业形势不确定时，一些工友会对就业前景感到焦虑。
“我们不会让中小企业供应商感到孤立无援，职总深知人工智能等新技术对你们的工作造成影响，因此会与你们肩并肩，面对各种挑战。”
从去年开始，平价集团已为裕群的贲耐配送中心（Benoi Distribution Centre）员工，提供三个月的综合培训，提高安全和效率的同时，还让他们拥有更多自由支配的时间。接下来，集团计划和供应商分享成功经验。
负责中心配送工作的法伊兹（Faiz，29岁）说：“以前各部门负责人不定期碰面或用邮件方式汇报工作；接受培训后，我们采用每天上午开短会的方式，总结工作中的得失，及时填补漏洞，效率大大提高。”
