面对人口老龄化、土地限制和气候变化等挑战，国家发展部长徐芳达呼吁公共服务部门摆脱“怕出错，只求稳”的思维，勇于在可控范围内尝试新点子，并从“如何才能做到”出发，推动创新。
他指出，公共服务不能因为担心规则不允许、难以争取预算和资源，或害怕被问责，就自我设限。他强调，如果现有规则不合时宜，就应提出来检讨或简化，而不是让它阻碍创新。
徐芳达星期二（5月19日）出席公共服务科学科技与工程节时，提出公共服务人员推动创新时应具备的三项关键素质——敢于承担经评估的风险、以解决问题为导向，以及与不同伙伴合作。
他以足球作比喻说，公共服务人员不能因为害怕失败，就一味只顾“防守”，否则“最好的结果也只是踢成平手”。“要赢球，就得进攻。就算失几球也没关系，只要进球比对手多。”
徐芳达指出，从体制层面来看，公共服务部门有时可能过于谨慎，这在一定程度上可以理解，因为公共服务人员肩负责任，也重视问责。
“但如果一味求稳，就无法创新。我们尝试新事物时，需要有韧性，不能害怕失败或出错。即使犯错，也应从经验中学习，继续尝试。”
他指出，公共部门可通过“沙盒”和试点，在可控范围内测试创新点子，目的是让“试错可控”，而不是为了避免出错，结果什么都不敢试。
此外，公共服务人员也须具备解决问题的思维。面对难题、没有现成答案时，不应先假设上司会反对、规则不允许，或担心难以争取预算和人手，又或者害怕审计单位质疑，以致裹足不前。
徐芳达提醒公共服务人员，不要把自己视为“只是机器里的一个齿轮”，认为自己没有自主权做出改变。“如果现有规则不允许某件事，但我们认为这么做对国家和人民有好处，那我们可以修改规则……又或者在取得适当批准后，灵活处理。”
他认为，与其不断问“能不能做”或“为什么做不到”，公共部门更应思考“需要什么才能做到”，避免被各种“不能做”的想法绑住手脚。
徐芳达也提到，公共服务部门之间以及与业界伙伴的合作，也有助激发创新点子。公共部门也应赋能公共服务人员，让他们有信心提出新想法和改善建议。
我国将进一步加强地下基础设施协调工作
这种更敢于突破限制、尝试新做法的思维，已开始反映在政府近年推动的一些发展项目上，如利用科学、科技和工程方案，更高效地运用有限土地和地下空间。
这包括早前宣布的珍珠山预购组屋项目、新能源集团在拉柏多建设的大型地下变电站，以及探讨在卡利巴株（Gali Batu）兴建深层地下设施等计划。
随着基础设施系统日益复杂且彼此相连，我国也需要更智能的系统，加强相关规划与协调工作。例如，AECOM人工智能创新中心开发的平台，可改善地下公用设施测绘和数据质量。
市区重建局的基础设施网络规划及校准审批平台，则方便各机构规划基础设施，并及早识别潜在冲突，更有效地协调网络基础设施项目。
不过，徐芳达指出，我国仍须进一步加强地下基础设施协调工作，例如提高地下公用设施地图的准确度，以及让参与项目的各方，更容易共享相关报告。
这样一来，承包商为确认地下管线位置而进行的试挖工程可减少，不仅节省成本，也能提升施工效率。当局正在研究其他措施，改善这方面的工作，详情日后公布。
